La
Tierra (de Terra,
nombre latino
de Gea,
deidad griega de la feminidad
y la fecundidad)
es un planeta
del Sistema Solar
que gira alrededor de su estrella en la tercera órbita más interna. Es el más denso y el quinto mayor de los
ocho planetas del Sistema Solar. También es el mayor de los cuatro terrestres.
La
Tierra se formó hace aproximadamente 4567 millones de años y la vida surgió
unos mil millones de años después. Es el hogar de millones de especies,
incluyendo los seres humanos y actualmente el único cuerpo astronómico donde se conoce la
existencia de vida.
Los científicos
han podido reconstruir información detallada sobre el pasado del planeta. Según
estos estudios el material más antiguo del Sistema Solar se formó hace 4.5672 ±
0.0006 millardos
de años, y en torno a unos 4550 millones de años atrás se habían formado ya la Tierra y los otros planetas
del Sistema Solar a partir de la nebulosa solar; una masa
en forma de disco compuesta del polvo y gas remanente de la formación del sol.
La capa exterior del planeta, inicialmente fundida, se enfrió hasta formar una corteza sólida cuando el agua comenzó a
acumularse en la atmósfera. La Luna se formó poco después, hace unos 4530 millones de
años.
El actual modelo
consensuado
sobre la formación de la Luna es la teoría del gran impacto, que postula que la Luna se creó cuando un objeto
del tamaño de Marte, con cerca del 10% de la masa de la Tierra, impactó
tangencialmente contra ésta. En este modelo, parte de la masa de este cuerpo
podría haberse fusionado con la
Tierra, mientras otra parte habría sido expulsada al espacio,
proporcionando suficiente material en órbita como para desencadenar nuevamente
un proceso de aglutinamiento por fuerzas gravitatorias, y formando así la Luna.
La desgasificación de la corteza
y la actividad volcánica
produjeron la atmósfera primordial
de la Tierra. La
condensación de vapor de agua, junto
con el hielo y el agua líquida aportada por los asteroides y por protoplanetas,
cometas
y objetos transneptunianos produjeron los océanos.
El recién formado Sol sólo tenía el 70% de su luminosidad
actual: sin embargo, existen evidencias que muestran que los primitivos océanos
se mantuvieron en estado líquido; Hace 3500 millones de años se formó el campo
magnético de la
Tierra, lo que ayudó a evitar que la atmósfera fuese
arrastrada por el viento solar.
Se han propuesto dos grandes modelos para el
crecimiento de los continentes: el
modelo de crecimiento constante, y el modelo de crecimiento rápido en una fase
temprana de la historia de la
Tierra. Las investigaciones actuales sugieren que la segunda
opción es más probable, con un rápido crecimiento inicial de la corteza
continental, seguido de un largo período de estabilidad. En escalas de tiempo de cientos de millones de
años de duración, la superficie terrestre ha estado en constante remodelación,
formando y fragmentando continentes. Estos continentes se han desplazado por la
superficie, combinándose en ocasiones para formar un supercontinente. Hace aproximadamente
750 millones de años, uno de los primeros supercontinentes conocidos, Rodinia,
comenzó a resquebrajarse. Los continentes más tarde se recombinaron nuevamente
para formar Pannotia,
entre 600 a
540 Millones de años, y finalmente Pangea, que se fragmentó hace 180 Millones de años hasta
llegar a la configuración continental actual.
OBSERVA ESTE VIDEO SOBRE LA TIERRA
http://www.youtube.com/watch?v=3HBKeAeKTzg&feature=player_detailpage
OBSERVA ESTE VIDEO SOBRE LA LUNA
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