El Sol (del latín
sol, solis, a su vez de la raíz proto-indoeuropea
sauel-) es una estrella del tipo espectral G2 que se encuentra en el centro
del Sistema Solar
y constituye la mayor fuente de energía electromagnética de este sistema
planetario.
El Sol es una estrella que se
formó entre 4.567,9 y 4.570,1 millones de años y permanecerá en la secuencia
principal aproximadamente 5000 millones de años más. El Sol, junto con todos
los cuerpos celestes que orbitan a su alrededor, incluida la Tierra, forman el Sistema Solar.
Por sí solo, representa alrededor
del 98,6 por ciento de la masa del Sistema Solar. La distancia media del Sol a la Tierra
es de aproximadamente 149.600.000 kilómetros, o 92.960.000 millas,
y su luz recorre esta distancia en 8 minutos y 19 segundos. La energía del Sol,
en forma de luz solar, sustenta a casi todas las formas de vida en la Tierra a través de la fotosíntesis,
y determina el clima de la
Tierra y la meteorología.
El Sol es la estrella del sistema
planetario en el que se encuentra la
Tierra; por tanto, es la más cercana a la Tierra y el astro con mayor
brillo aparente. Su presencia o su ausencia en el cielo determinan,
respectivamente, el día y la noche. La energía radiada por el Sol es
aprovechada por los seres fotosintéticos, que constituyen la base de la cadena
trófica, siendo así la principal fuente de energía de la vida. También aporta la
energía que mantiene en funcionamiento los procesos climáticos.
Cuando una estrella se forma la
mayor parte de su masa es el hidrógeno, gracias a la gran fuerza de gravedad
los átomos de hidrógeno se fusionan en helio, esto les da la energía a la
estrella y el hidrógeno caliente desprende luz de color azul. Se calcula que el
sol tiene alrededor de 4.500 millones de años, y que ya ha consumido la mitad
del hidrógeno de su núcleo, por lo que se estima que seguirá brillando al menos
otros 5.000 millones de años.
Es una estrella joven y muy
caliente. En la medida que aparecen otros elementos, mediante la fusión, el
color de la estrella cambia y su temperatura disminuye. Así cambia de tonos de
azul, amarillo, anaranjado y rojo. El sol es una estrella amarilla y eso nos dice
que no es joven, pero que tampoco es una estrella muy vieja, según esos
cálculos serán unos 5000 millones de años.
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